Жыныстық жолмен берілетін жұқпалы мерез ауруын алғаш рет осылай атаған италияндық ақын әрі дәрігер Джироламо Фракасторо болатын. 1530  жылға дейін кесел әр елде әртүрлі атауға ие болып жүрді. 

Мерез Италияда «француз дерті», ал Францияда керісінше «итальяндық кесел» деп аталды. Ал, оны  Нидерландыда «испан ауруы», десе  Ресейде «польяк дерті», Осман  империясында «христиандлық ауру» деп аталған.