Археологтар «шарапты кім, қайда және қашан ойлап тапты?» деген сұраққа нақты жауап бере алмайды. 8-10 мың жыл бұрын адамдар Vitis Viniferа жүзімін ғана білді, оның жемістерін жеп, шырынын ішкені анық. Қалай дегенде де, шарап сусыны қалдықтары бар саз ыдыстардың қалқандары сақталған және шараптың алғашқы графикалық және мәтіндік дәлелі біздің дәуірімізге дейінгі 4-мыңжылдыққа жатады.

Кейбір нұсқаларға сәйкес, қазіргі заманғы «шарап» сөзі грузин тіліндегі «гвивилл» - «гүлдену, кезбе» деген сөзінен бастау алады. Басқа зерттеушілер тіпті бұл термин санскрит тіліндегі «вена» - «сүйікті» дегенге негізделген деп санайды.  Гипотезалардың ешқайсысында дәлел жоқ.

Египетте шарап жасаудың тарихы Ежелгі Патшалық дәуірінен басталады (б.э.д. ХХІІІІ ғасыр - ХХІІІІ ғасырдың ортасы), оның себебі онда жүзім жинайтын комбайндар бейнеленген рельефтер сақталған, бұл туралы жазбаша деректер де бар.

Грецияда шарап тарихы шамамен 4000 жыл бұрын басталды, бұл елдің жұмсақ, жылы климатына ықпал етті. Айтпақшы, эллиндік шарап қазіргі заманнан өзгеше болды: бұл шөптер, жаңғақтар, бал қосылған қою сусын. Кейбір рецепттер шарапқа күл, ақ саз немесе май қосумен ерекшеленген.

Әрбір ежелгі дін өкілдерінің шарап құдайы болған. Ежелгі Грецияда оның есімі Дионис, Римде - Бахус, ал Египетте - Шаи жүзімінің құдайы болған.

Римдіктер Еуропаны жаулап алғанда, өздерімен бірге шарап жасау мәдениетін алып келді. Сол кезден бастап ролльдер (болашақ француздар), немістер, болашақ испандар, ағылшындықтар және басқа да еуропалық халықтар шарап жасай бастады.