«Көп сөз көмір, аз сөз алтын». Алтын балық уақытта құндылықтың белгісі болып келген. Өйткені алтын өте сирек кездесетін металл саналады. Бірақ бір замандарда олай болмаған екен. Еуропалықтар жаулап алғанға дейін Оңтүстік Америкада өмір сүрген инк тайпасы үшін темір өте қат дүние есептелген. Ал, алтын керісінше асып-тасып жатқан. Сондықтан инктер алтыннан ыдыс-аяқ, шеге, ал темірден тек әшекей бұйымдарын жасаған. Көне мысырлықтар алтыннан гөрі күмісті көбірек бағалаған екен. Өйткені күміс Мысырда алтынға қарағанда сирек кездескен.