Казахский народ имеет богатое духовное наследие, которое уходит корнями вглубь веков.

Значительная часть наследия сосредоточена и на территории Шымкента, насчитывающего свыше 2-тысячилетнюю историю. Мавзолеи, мечети, историко-культурные и сакральные памятники, окутанные легендами и сказаниями, – все это сегодня является одними из главных духовных ценностей горожан.

Одной из исторических и сакральных достопримечательностей Шымкента является мавзолей Кошкар-аты.

Монументальное сооружение было возведено в честь легендарного казахского суфия Кошкар-аты. Он вел праведный образ жизни, обладал глубокими знаниями Корана и хадисов, пользовался огромным уважением сородичей. Был учеником мыслителя и поэта Ходжи Ахмеда Яссауи.

Доподлинных письменных подтверждений о жизни и деятельности Кошкар аты нет, сведения о нем хранят лишь легенды, но народ почитает его как святого. По сей день Кошкар ата считается покровителем Шымкента. 

Согласно одной из легенд, Кошкар-ата был захоронен у истоков реки, которая впоследствии была названа в честь него. На одном из ее берегов располагается мавзолей – место паломничества верующих со всего мира. Считается, что молитвы, вознесенные возле мавзолея, обладают чудодейственной силой. 

- Согласно информации, размещенной в литературных источниках второй половины XIX – начала ХХ веков, в том числе и опубликованным карт-схемам, место захоронения Кошкар-ата совершенно точно находится у истоков реки, как это показано на план-схемах осадных работ при штурме Чимкента в сентябре 1864 года, на которых мавзолей служит топографическим ориентиром, - считает академик НАН РК Бауыржан Байтанаев.

По его мнению, место захоронения святого и сам мавзолей служат организующим началом сакрального места, включающего в себя родники и исток реки Кошкар ата.

По народному поверью, целебной силой обладает и вода в реке Кошкар-ата. Тот, кто попробует ее, всегда будет возвращаться в Шымкент. 

В 2010 году река Кошкар ата получила статус особо охраняемой природной зоны и была включена в состав шымкентского дендропарка. 

В настоящее время в мегаполисе реализуется масштабный проект по благоустройству набережной реки Кошкар-ата. За его реализацией пристально следит лично аким Шымкента Габит Сыздыкбеков. Планируется не только очистка и укрепление береговой линии, но и снос незаконных построек в прибрежной зоне. На участке длиной в 3,5 километра будут обустроены пешеходные дорожки, установлены современное освещение, скамейки, урны, проведены работы по озеленению. На эти цели местные власти выделят около 1,5 млрд тенге.

В 2016 году власти Шымкента возродили древнюю традицию празднования Саиль-Кошкар ата. В древности, в этот день в жертву приносили самого большого и жирного барана, чтобы весь года в домах царили достаток и мир, а жизнь была сытной.

Сегодня баранов в жертву не приносят, а устраивают конкурс среди овцеводческих хозяйств на лучшего племенного барана-производителя. Владельцу победителя достается денежный приз. В этот же день проходят соревнования по национальным видам спорта, организуются творческие выставки и продовольственные ярмарки.